Proteger os olhos da exposição ao sol exige mais do que reduzir o desconforto causado pela claridade. A radiação ultravioleta, conhecida como UV, pode atingir estruturas oculares e, com exposições repetidas ou intensas, contribuir para problemas de saúde visual.
O uso correto de óculos de sol, associado a chapéu ou boné de aba larga, busca por sombra e atenção ao índice ultravioleta, é uma das formas mais simples de reduzir esse risco. A proteção deve ser adotada durante atividades ao ar livre, inclusive em dias nublados, porque a radiação UV não depende apenas da sensação de calor ou da intensidade da luz visível.
Orientações da Organização Mundial da Saúde, do Ministério da Saúde e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos recomendam o uso de óculos capazes de bloquear praticamente toda a radiação UVA e UVB.
Por que o sol pode prejudicar os olhos?
A radiação ultravioleta é invisível e pode causar efeitos imediatos e também danos associados à exposição acumulada. Entre os problemas relacionados ao excesso de UV estão a fotoceratite, uma inflamação dolorosa da córnea, e a fotoconjuntivite, que afeta a conjuntiva, membrana que recobre a parte branca do olho e a parte interna das pálpebras.
Em longo prazo, a exposição excessiva está associada ao desenvolvimento de catarata e pterígio, uma alteração caracterizada pelo crescimento de tecido na superfície do olho, geralmente em direção à córnea. A Organização Mundial da Saúde também aponta possíveis relações entre a radiação UV e alterações na região ao redor dos olhos.
Os efeitos não aparecem necessariamente como dor ou ardência durante a exposição. Por isso, não é seguro usar apenas o desconforto como sinal para decidir quando proteger a visão. Mesmo sem sentir calor intenso, a pessoa pode estar recebendo radiação ultravioleta.
Escolha óculos com proteção contra UVA e UVB
O principal critério ao comprar óculos de sol deve ser a informação de que as lentes bloqueiam 99% a 100% dos raios UVA e UVB, ou oferecem proteção UV400, conforme a indicação do fabricante. O grau de escurecimento da lente, sozinho, não comprova que ela tenha filtro contra radiação ultravioleta.
Óculos muito escuros sem proteção UV podem reduzir a luminosidade e fazer com que a pupila permaneça mais dilatada, sem necessariamente impedir a passagem da radiação. Por isso, a aparência da lente ou o preço do produto não devem ser usados como únicos critérios de escolha.
Também é importante verificar a procedência do produto e, quando houver necessidade de correção visual, procurar uma ótica ou profissional habilitado. Lentes de grau e lentes solares podem ser adaptadas para diferentes necessidades, mas devem manter a proteção contra UVA e UVB.
Modelos que cobrem melhor as laterais do rosto ajudam a reduzir a entrada de radiação pelos espaços entre a armação e a face. A OMS recomenda óculos em formato envolvente, especialmente em situações de exposição intensa ou quando há reflexo de superfícies como água, areia e concreto.
Chapéu, sombra e roupas complementam a proteção
Os óculos de sol são importantes, mas não devem ser usados como única barreira. Chapéus e bonés de aba larga ajudam a diminuir a incidência direta de luz no rosto e nos olhos. Quando possível, permanecer na sombra também reduz a exposição.
A sombra, no entanto, não elimina completamente a radiação UV. A luz pode ser refletida pela água, pela areia, pelo piso claro, pelo concreto e por outras superfícies. Por esse motivo, quem está sob um guarda-sol, em uma varanda ou perto de uma piscina ainda pode precisar de óculos, chapéu e outras medidas de proteção.
Roupas que cubram parte do corpo e o uso de protetor solar nas áreas expostas completam a proteção contra a radiação solar. O filtro solar não deve ser aplicado dentro dos olhos nem substitui os óculos de sol.
Observe o índice ultravioleta
O índice ultravioleta, ou índice UV, é uma medida que indica a intensidade da radiação ultravioleta na superfície. Quanto maior o índice, maior tende a ser o potencial de dano à pele e aos olhos e menor pode ser o tempo necessário para que ocorram efeitos prejudiciais.
A OMS recomenda a adoção de medidas de proteção quando o índice UV chega a 3 ou mais. A informação pode aparecer em aplicativos de previsão do tempo, serviços meteorológicos e plataformas oficiais. Consultar esse indicador ajuda a planejar atividades externas, sobretudo nos horários em que a radiação costuma ser mais intensa.
Não é necessário esperar o meio do dia para usar óculos de sol. A proteção deve acompanhar a atividade ao ar livre e ser reforçada quando houver exposição prolongada, reflexo intenso ou ausência de sombra.
Cuidados especiais com crianças
Crianças precisam de atenção especial porque seus olhos são mais sensíveis à radiação ultravioleta. A OMS informa que uma quantidade maior de radiação pode alcançar estruturas internas dos olhos durante a infância. Além disso, crianças costumam passar mais tempo em atividades externas.
Os responsáveis devem escolher óculos infantis com proteção comprovada contra UVA e UVB, tamanho adequado e armação confortável. O produto precisa permanecer ajustado ao rosto sem apertar ou escorregar com facilidade. Chapéus de aba larga e períodos de descanso na sombra também ajudam.
É importante orientar a criança a não olhar diretamente para o sol. Óculos de sol comuns não são equipamentos próprios para observar o Sol durante um eclipse. Nessas situações, são necessários filtros ou visualizadores específicos para observação solar, conforme as orientações de segurança da NASA.
Quem usa lentes de contato deve redobrar a atenção?
As lentes de contato não substituem os óculos de sol. Mesmo quando oferecem algum filtro contra radiação ultravioleta, a cobertura costuma não proteger toda a superfície ocular nem a pele ao redor dos olhos.
Quem usa lentes de contato deve seguir as orientações do oftalmologista e manter os cuidados de higiene e conservação. Em ambientes com vento, poeira, areia ou água, os óculos de sol podem oferecer uma barreira adicional contra partículas e reduzir o desconforto.
Não é recomendado compartilhar lentes, usar produtos fora do prazo ou aplicar colírios por conta própria. Em caso de ressecamento ou irritação frequente, a avaliação profissional ajuda a identificar a causa e indicar a conduta adequada.
O que fazer se os olhos ficarem irritados após o sol?
Ardência, vermelhidão, lacrimejamento, sensação de areia, sensibilidade à luz e visão embaçada podem ocorrer depois de uma exposição intensa. A primeira medida é interromper a exposição, procurar um ambiente protegido e evitar coçar os olhos.
Também não se deve aplicar colírios com antibiótico, corticoide ou descongestionante sem indicação. O Ministério da Saúde alerta que a automedicação pode causar problemas e que o uso inadequado de corticoides está relacionado a riscos como glaucoma e catarata.
Se os sintomas forem intensos, persistirem, vierem acompanhados de dor, perda de visão, manchas no campo visual, secreção ou dificuldade para abrir os olhos, é necessário procurar atendimento médico. A avaliação também é indicada quando a irritação surge após exposição prolongada, solda, lâmpadas de bronzeamento ou observação direta do Sol.
O que evitar para proteger a visão
- Não olhar diretamente para o Sol, mesmo por poucos segundos e mesmo usando óculos de sol comuns.
- Não confiar apenas em lentes escuras, coloridas ou espelhadas sem verificar a proteção UV.
- Não permanecer por longos períodos sob sol intenso sem chapéu, óculos e pausas na sombra.
- Não usar óculos quebrados, arranhados em excesso ou que deixem grandes espaços laterais sem avaliar a substituição.
- Não pingar colírios por indicação de amigos, familiares ou propagandas.
- Não considerar o tempo nublado como garantia de proteção, porque a radiação UV pode continuar presente.
Rotina simples para reduzir a exposição
Uma rotina de proteção pode ser incorporada a tarefas comuns, como caminhar, dirigir, praticar esportes, trabalhar ao ar livre ou passar tempo em praias e piscinas. Antes de sair, verifique o índice UV e separe óculos com proteção UVA e UVB. Durante a atividade, use chapéu ou boné de aba larga e faça pausas em locais protegidos.
Em ambientes com muita reflexão, como áreas próximas à água ou superfícies claras, prefira modelos que cubram melhor as laterais. Para crianças, confira se os óculos estão bem ajustados e se não há peças soltas que possam causar acidentes.
A proteção solar dos olhos não elimina a necessidade de consultas oftalmológicas. Exames regulares ajudam a acompanhar a visão, atualizar o grau dos óculos e identificar alterações antes que provoquem perda visual importante. Ao notar qualquer mudança persistente, procure um oftalmologista.
